Luxação Patelar em Maltês: Guia de Prevenção & Gestão | Cuidados Caseiros para Proteger os Joelhos Delicados

O seu Maltês, com a pelagem longa e branca ondulando como uma nuvem, já levantou subitamente uma das patas traseiras e começou a saltar durante o passeio? Com um corpo pequeno de 2,5 a 4 kg e uma estrutura de pernas finas e longas, o Maltês é uma raça geneticamente predisposta a luxação patelar. No entanto, com deteção precoce e gestão constante no dia a dia, é possível proteger a saúde dos joelhos do seu cão por muito tempo.

01Por que os Malteses são vulneráveis à luxação patelar?

Os Malteses, mesmo entre os cães de pequeno porte, tendem a ter ossos das pernas finos em relação ao peso corporal e o sulco troclear (trochlear groove) que envolve a patela formado de forma rasa. Por isso, é comum ocorrer a luxação patelar (Patellar Luxation), onde o osso do joelho (patela) se desloca facilmente da posição normal para dentro ou para fora.

Em particular, os Malteses são propensos a impactos repetidos nas articulações devido ao seu temperamento ativo, que os leva a subir e descer frequentemente de sofás ou camas dentro de casa e a fazer giros bruscos em pisos escorregadios. Além disso, durante o período de crescimento (6 meses a 1 ano), quando o esqueleto está em formação, os fatores congénitos manifestam-se, pelo que é necessária uma observação cuidadosa e prevenção desde cedo.

Embora a predisposição genética seja forte, lembre-se de que é possível retardar o aparecimento da doença ou aliviar os sintomas através da gestão ambiental e do controlo de peso.

02Não perca os sintomas iniciais

A luxação patelar é dividida em estágios de 1 a 4 e, nas fases iniciais, os sintomas aparecem intermitentemente, o que facilita que os tutores não os percebam. Verifique o estado do seu animal com a lista de verificação abaixo.

• Levanta subitamente uma das patas traseiras e salta durante o passeio ou após brincadeiras
• Estica a pata traseira ou a sacode tentando reposicioná-la por conta própria
• Demonstra relutância ou hesitação repentina ao subir escadas ou no sofá
• Marcha em que salta usando ambas as patas traseiras simultaneamente, como um "salto de coelho"
• A musculatura de uma das patas traseiras fica mais fina ou permanece de pé com as patas voltadas para dentro

Se estes sinais se repetirem 2 a 3 vezes ou mais por mês, é provável que seja uma luxação patelar de estágio 1 ou 2, sendo recomendada a consulta com um médico veterinário. Quando detetada precocemente, é possível manter a rotina normal apenas com o controlo de peso, exercício e nutrição, sem necessidade de cirurgia.

03A gestão do peso é o primeiro passo para proteger a patela

O peso ideal de um Maltês geralmente fica entre 2,5 e 4 kg, mas apenas 500 g a mais podem aumentar a pressão sobre os pequenos joelhos em 3 a 4 vezes o peso corporal. O excesso de peso aumenta a pressão que empurra a patela para fora do sulco e acelera o desgaste dos ligamentos e cartilagens circundantes.

A quantidade de alimento deve ser reduzida em 10 a 15% em relação à quantidade recomendada na embalagem da ração, e os petiscos devem ser limitados a 10% das calorias totais diárias. Como a pelagem longa e branca do Maltês pode ocultar visualmente a forma do corpo, é importante criar o hábito de verificar manualmente as costelas e a linha da cintura após o banho, quando o pelo estiver molhado. O ideal é que as costelas sejam levemente palpáveis, mas não visivelmente proeminentes.

Mudar para uma ração de baixas calorias e alto teor proteico e substituir os petiscos de recompensa por alimentos naturais como peito de frango cozido ou cenoura pode ajudar no controlo do peso.

04Configuração do ambiente doméstico para reduzir a sobrecarga articular

Os Malteses têm o hábito de seguir os tutores constantemente e de subir e descer frequentemente de sofás e camas. Durante este processo, ao aterrissar, as patas traseiras recebem um impacto superior a 5 vezes o peso corporal, por isso é essencial instalar escadas para pets (pet stairs) ou rampas inclinadas.

No chão interior, coloque tapetes antiderrapantes ou carpetes para evitar escorregões e organize o espaço de circulação de forma simples para que não ocorram viragens ou travagens bruscas em espaços estreitos. É igualmente importante manter a pelagem longa bem aparada para que os pelos das almofadas plantares não cresçam e causem escorregões.

Durante os passeios, utilize um arnês peitoral para evitar torções bruscas do corpo causadas por coleiras no pescoço, e recomenda-se exercício de baixo impacto, caminhando devagar por cerca de 15 a 20 minutos em terreno plano. Evite corridas excessivas ou brincadeiras de atirar a bola, pois estas atividades causam carga instantânea na rótula.

05Aumentar o suporte do joelho com exercícios de fortalecimento muscular

Quando os músculos quadríceps femorais e os músculos dos membros posteriores que envolvem a patela estão fortalecidos, os ligamentos e músculos podem suportar o joelho de forma estável mesmo que os ossos estejam fracos, reduzindo a frequência de luxações.

Exercícios de reabilitação simples para fazer em casa

• Sentar e levantar (Sit-to-Stand): Levante lentamente um petisco acima da cabeça para que o animal repita naturalmente os movimentos de sentar e levantar, 5 a 10 vezes por dia
• Passadeira aquática (se disponível): Fortalece os músculos enquanto reduz a carga de peso corporal através da flutuabilidade da água, disponível em centros de reabilitação de hospitais veterinários
• Subir inclinações lentamente: Caminhar devagar por colinas suaves ou rampas inclinadas, estimulação muscular 2 vezes maior que em terreno plano
• Ficar de pé sobre almofada de equilíbrio: Ficar de pé com as quatro patas sobre uma almofada macia para manter o equilíbrio, 10 a 20 segundos 3 a 5 vezes por dia

Antes e depois dos exercícios, massaje levemente os membros posteriores para ajudar na circulação sanguínea e, se observar dor ou claudicação, interrompa imediatamente e consulte o veterinário.

06Nutrição & Soluções de Cuidados Domésticos

Para a saúde articular, glucosamina, condroitina, MSM e ómega-3 são conhecidos por poderem auxiliar na regeneração da cartilagem e redução da inflamação. Cães de porte pequeno e peso leve como o Maltês mantêm bem as concentrações no organismo mesmo com pequenas quantidades, por isso é importante respeitar rigorosamente a dosagem recomendada.

O ANITOK Joint da ANIBETTER foi concebido com ingredientes patenteados para apoiar os cuidados domésticos da rótula e articulações, e é oferecido num formato adequado para raças de boca pequena como o Maltês. A administração regular juntamente com a ração pode ajudar a manter a condição articular no dia a dia.

No entanto, os suplementos nutricionais são meios auxiliares e não tratamentos, por isso, se houver luxação grave como nos graus 3 ou 4 ou dor persistente, é imprescindível consultar um médico veterinário sobre a necessidade de cirurgia. Não se esqueça de monitorizar o estado de progressão através de exames de palpação regulares e radiografias.