Il viso rotondo e il muso corto dello Shih Tzu sono adorabili, ma proprio per questo la salute dentale può facilmente entrare in crisi. I denti sono affollati in una bocca stretta, facilitando l'accumulo di residui di cibo, e la circolazione salivare non è ottimale, permettendo a tartaro e malattie gengivali di progredire rapidamente. Tuttavia, con una cura domestica praticata costantemente ogni giorno, è possibile migliorare notevolmente la salute orale dello Shih Tzu.
01Perché lo Shih Tzu è vulnerabile ai problemi dentali?
Lo Shih Tzu è un tipico brachicefalo, con un muso molto corto rispetto al cranio. Per questo motivo, i denti sono disposti in modo irregolare in uno spazio ristretto e gli spazi interdentali sono ridotti, favorendo l'accumulo di residui di cibo e placca.
Inoltre, lo Shih Tzu ha denti di grandi dimensioni rispetto al peso corporeo e una mandibola corta, il che rende frequente la malocclusione. Questo può causare una concentrazione dell'attrito su denti specifici o, al contrario, la presenza di denti che non vengono puliti affatto, accelerando la formazione di tartaro.
In più, il lungo mantello dello Shih Tzu che copre la zona intorno alla bocca può trattenere saliva e residui di cibo sui peli del muso, creando un ambiente favorevole alla proliferazione batterica. Tutti questi fattori combinati fanno sì che lo Shih Tzu presenti spesso segni di malattia parodontale prima dei 3 anni di età.
02Spazzolatura quotidiana: come iniziare?
La cosa più importante nella cura orale dello Shih Tzu è la spazzolatura quotidiana. Tuttavia, a causa della bocca stretta e del carattere sensibile, potrebbe essere difficile accettare lo spazzolino fin dall'inizio, quindi la chiave è abituarlo gradualmente seguendo delle tappe.
Iniziate prima toccando la zona intorno alla bocca. Mentre offrite uno snack, sollevate delicatamente le labbra e avvolgete una garza attorno al dito per strofinare dolcemente i denti anteriori. Una volta che si sarà abituato, utilizzate uno spazzolino e un dentifricio specifici per animali domestici per pulire la linea tra denti e gengive con un'angolazione di 45 gradi, con movimenti brevi dall'alto verso il basso.
Poiché lo Shih Tzu tende ad accumulare tartaro soprattutto nella parte esterna dei molari, è necessario prestare particolare attenzione anche ai denti posteriori. Scegliete un prodotto con setole piccole e morbide e praticate regolarmente questa operazione 1 volta al giorno, o almeno 3-4 volte a settimana.
03Se rifiuta lo spazzolino? Metodi alternativi di cura domiciliare
Se la spazzolatura risulta difficile, è possibile utilizzare diversi strumenti di supporto. I chewing gum specifici per i denti o i dental chew possono aiutare a rimuovere la placca grazie all'attrito meccanico durante la masticazione. Tuttavia, se sono troppo grandi o duri, c'è il rischio di frattura dentale, quindi scegliete una dimensione piccola adatta alla corporatura dello Shih Tzu.
Anche gli spray per l'igiene orale o gli additivi da aggiungere all'acqua possono essere utilizzati come strumenti di supporto. Prodotti come ANITOK Care, una soluzione per la cura orale domiciliare, possono aiutare a migliorare l'ambiente orale quotidiano nei cani per cui è difficile utilizzare lo spazzolino.
Inoltre, è noto che anche solo pulire la superficie dei denti con garze o salviette specifiche per l'igiene orale può essere d'aiuto nella rimozione della placca. L'importante è l'abitudine di "un po' ogni giorno".
04Abitudini alimentari e snack: l'impatto sulla salute orale
La salute dentale dello Shih Tzu dipende in gran parte anche da cosa gli viene dato da mangiare. Se viene alimentato solo con cibo umido e morbido, la superficie dei denti non viene pulita naturalmente e la placca può accumularsi rapidamente. Quando possibile, è consigliabile alternare con cibo secco o scegliere alimenti premium formulati tenendo conto della salute dentale.
Per gli snack, date priorità a quelli con poco zucchero e ricchi di fibre. Dolci, pane e biscotti destinati al consumo umano possono attaccarsi ai denti e favorire la proliferazione batterica. Per gli Shih Tzu è particolarmente importante anche la gestione del peso, quindi è consigliabile limitare gli snack a non più del 10% delle calorie totali giornaliere.
Dopo i pasti, fornite abbondante acqua fresca per favorire il risciacquo della bocca e, se possibile, prendete l'abitudine di pulire delicatamente la zona intorno alla bocca dopo aver mangiato.
05Pulizia dentale periodica: quando farla?
La sola cura domiciliare non è sufficiente per rimuovere completamente il tartaro accumulato in profondità sotto le gengive. Pertanto, la pulizia dentale periodica presso la clinica veterinaria è essenziale. In genere, negli Shih Tzu il tartaro inizia a essere visibile dall'età di 1-2 anni, quindi si consiglia di consultare il veterinario e programmare 1-2 volte all'anno controlli periodici e sessioni di pulizia dentale.
Poiché la pulizia dentale viene eseguita in anestesia generale, è necessario verificarne la sicurezza attraverso esami del sangue ed esami cardiaci pre-anestetici. Gli Shih Tzu, essendo brachicefali, hanno le vie aeree più strette e richiedono particolare attenzione durante l'anestesia, quindi è importante scegliere una clinica con esperienza nell'anestesia delle razze brachicefale.
Anche dopo la pulizia dentale, è necessario continuare la cura domiciliare per rallentare la velocità di riaccumulo del tartaro. Il trattamento in clinica e la gestione a casa devono andare di pari passo per ottenere risultati efficaci.
06Checklist quotidiano per la salute orale
- Spazzolare i denti ogni giorno o almeno 3 volte a settimana
- Controllare settimanalmente l'alito, il colore delle gengive e i cambiamenti di colore dei denti
- Scegliere alimenti e snack che favoriscano la salute dentale
- Effettuare controlli orali regolari dal veterinario (ogni 6 mesi-1 anno)
- Consultare immediatamente il veterinario in caso di salivazione eccessiva, riduzione dell'appetito o masticazione da un solo lato
- Mantenere pulito il pelo intorno alla bocca per ridurre al minimo la proliferazione batterica
Attaccando questa checklist sul frigorifero o nel mobile degli accessori per animali domestici e verificandola settimanalmente, potrai gestire in modo sistematico la salute orale del tuo Shih Tzu.
· Quando l'alito diventa improvvisamente molto cattivo o ha un odore di marcio
· Quando le gengive sono rosse e gonfie o si osserva sanguinamento
· Quando sbava molto, lascia cadere il cibo o mastica solo da un lato
· Quando si notano denti che si muovono, sono scoloriti o fratturati
· Quando si gratta spesso il muso o non vuole che gli si tocchi la zona intorno alla bocca