Il Maltese, affascinante tanto per il suo pelo lungo e candido quanto per i suoi denti bianchi come la neve. Tuttavia, a causa della piccola corporatura di 2,5-4kg e della struttura stretta della mascella, i denti sono disposti in modo molto ravvicinato, rendendo questa razza particolarmente soggetta all'accumulo di residui di cibo e alla rapida formazione di tartaro. Esistono report che indicano come oltre l'80% dei Maltesi di età superiore ai 3 anni abbia sperimentato malattie parodontali, rendendo la salute dentale una priorità assoluta nella cura domiciliare per chi ha un Maltese.
01Perché i Maltesi sono vulnerabili ai problemi dentali?
Il Maltese, pur non essendo brachicefalico (muso corto), ha un numero elevato di denti rispetto alle dimensioni della mascella, il che significa che lo spazio tra i denti è ridotto. 42 denti permanenti affollano una bocca piccola, facilitando l'accumulo di residui di cibo e placca batterica, e creando zone difficili da raggiungere con lo spazzolino.
Inoltre, nei Maltesi è frequente un allineamento dentale irregolare rispetto alle razze brachicefaliche, e sono comuni la ritenzione dei denti decidui (denti da latte che tardano a cadere) e la dentizione sovrapposta, in cui i denti permanenti crescono accanto a quelli da latte. A causa di queste caratteristiche strutturali, se trascurato, il tartaro può infiltrarsi sotto la linea gengivale causando parodontite e ascessi radicolari, e in casi gravi è noto che può influenzare cuore o reni.
Essendo una razza a pelo lungo bianco, il pelo intorno alla bocca si macchia facilmente quando viene a contatto con saliva e cibo, proprio come le macchie lacrimali, rendendo ancora più importante la gestione dell'igiene orale.
02Spazzolatura quotidiana, routine su misura per il Maltese
Il cuore della cura dentale del Maltese è quotidiana, delicata e costante. Se possibile, abituatevi a spazzolare i denti una volta al giorno, dopo l'ultimo pasto serale.
Occorrente e metodo
- Spazzolino per cani di taglia mini o spazzolino da dito (con testina piccola adatta alla dimensione della bocca del Maltese)
- Dentifricio specifico per cani (senza xilitolo, si consiglia un prodotto contenente enzimi)
- All'inizio sollevate leggermente solo le labbra e spazzolate gli incisivi, poi estendete gradualmente ai molari man mano che il cane si abitua
- Posizionate le setole a 45 gradi sulla linea gengivale e spazzolate delicatamente con movimenti circolari
- Anche solo 10-20 secondi al giorno sono più efficaci di una seduta lunga una volta a settimana
Sebbene il Maltese sia docile, può essere sensibile al contatto con la bocca, quindi è importante un addestramento alla socializzazione fin da cucciolo (8-12 settimane di vita) per abituarlo al tocco di labbra e gengive. Lodare il cane e offrire una piccola ricompensa dopo lo spazzolamento crea un'associazione positiva.
03Come utilizzare snack dentali e giocattoli
Come complemento allo spazzolamento dei denti, è possibile utilizzare gomme dentali, snack dentali da leccare e giocattoli per la pulizia dei denti tramite sfregamento. L'azione stessa della masticazione rimuove meccanicamente il tartaro e stimola la produzione di saliva, favorendo l'azione autopulente all'interno della cavità orale.
Guida alla scelta
- Scegliere prodotti per 'cani di piccola taglia' adatti al peso del Maltese (2,5~4 kg)
- Se troppo duri, c'è il rischio di rottura dei denti → è appropriata una consistenza che ceda leggermente quando premuta con l'unghia
- I prodotti con certificazione VOHC (Veterinary Oral Health Council) hanno efficacia verificata
- Limitare a non più del 10% delle calorie giornaliere (i cani di piccola taglia sono a rischio obesità)
Tuttavia, poiché con i soli snack dentali è difficile rimuovere la placca sotto il margine gengivale, è importante comprendere che sono un complemento e non un sostituto dello spazzolamento, e l'ideale è utilizzarli insieme in modo combinato.
04Come scegliere i prodotti per la cura orale domiciliare?
Recentemente stanno diventando molto popolari anche le soluzioni per la cura orale da applicare quotidianamente o da aggiungere all'acqua. Possono essere utili nei giorni in cui è difficile spazzolare i denti o quando si desidera rafforzare ulteriormente la prevenzione del tartaro.
I prodotti per la cura orale domiciliare facili da usare a casa, come ANITOK Care, sono noti per la loro capacità di aiutare a inibire la formazione della placca e ridurre l'alito cattivo grazie a enzimi ed estratti naturali. Quando si sceglie un prodotto, assicurarsi sempre di verificare che sia privo di alcol e xilitolo e che abbia superato i test di sicurezza per animali domestici.
Anche dopo l'utilizzo di questi prodotti, i controlli veterinari regolari rimangono essenziali. La cura domiciliare ha scopo preventivo e di mantenimento; per la rimozione del tartaro già accumulato è necessaria una detartrasi professionale.
05Migliorare l'ambiente orale attraverso la gestione dell'alimentazione e dell'acqua
I Maltesi tendono ad avere un buon appetito e richiedono frequentemente snack, ma l'abitudine di dare piccole quantità durante tutto il giorno fa sì che zuccheri e amidi rimangano continuamente in bocca, favorendo la proliferazione batterica. È preferibile invece dare pasti e snack a orari stabiliti e pulire il contorno della bocca dopo 30 minuti come routine.
- Il cibo secco ha un maggiore effetto di attrito sui denti rispetto al cibo umido, ma se le crocchette sono troppo piccole potrebbero essere ingoiate senza masticare, quindi scegliere una dimensione adeguata
- Dopo i pasti, incoraggiare il cane a bere abbondante acqua fresca per aiutare a sciacquare i residui nella cavità orale
- Il cibo per umani (in particolare dolci, pane e biscotti) può aderire ai denti e causare carie e infiammazioni gengivali → vietato
La ciotola dell'acqua dovrebbe essere lavata accuratamente almeno una volta al giorno, e poiché quando i baffi e il pelo intorno alla bocca del Maltese si bagnano possono verificarsi proliferazione batterica e scolorimento, è consigliabile asciugare delicatamente con un asciugamano morbido dopo i pasti.
06Controlli periodici e piano di detartrasi professionale
Non importa quanto ci si impegni nella cura domestica, il tartaro accumulato in profondità sotto il margine gengivale non può essere rimosso con la sola cura casalinga. Nei Maltesi il tartaro inizia generalmente a diventare visibile a partire da 1-2 anni di età, quindi è consigliabile effettuare un controllo orale presso la clinica veterinaria almeno una volta all'anno e pianificare, se necessario, una detartrasi professionale.
La detartrasi richiede l'anestesia generale e può sembrare impegnativa, ma è necessario rimuovere completamente i depositi sotto le gengive con strumenti a ultrasuoni e rifinire la superficie con la lucidatura per ritardare la riaccumulo. In particolare, se vengono confermati denti decidui persistenti o dentatura sovrapposta, l'estrazione precoce è vantaggiosa per la salute orale a lungo termine.
La strategia a doppio binario 'cura domestica + cura professionale', in cui il proprietario effettua regolarmente lo spazzolamento a casa e la clinica veterinaria fornisce controlli periodici e detartrasi, è il metodo più sicuro per mantenere sani a lungo i denti del Maltese.
· Quando l'alito diventa improvvisamente molto cattivo o emana un odore di marcio
· Quando le gengive sono rosse e gonfie, sanguinano o i denti si muovono
· Quando il cane guaisce mentre mastica, mastica solo da un lato o fa cadere le crocchette