Il Bassotto è amato per il suo istinto da caccia e il suo carattere affettuoso, ma la sua conformazione fisica unica, con un dorso lungo e zampe corte, comporta un notevole stress sulla colonna vertebrale e sulle articolazioni. In particolare, l'incidenza della malattia del disco intervertebrale (IVDD) è oltre 10 volte superiore rispetto ad altre razze, rendendo essenziale una cura articolare e spinale sistematica fin dalla giovane età. Di seguito vi presentiamo le strategie di cura domestica per preservare una deambulazione sana del Bassotto fino all'età avanzata.
01Particolarità della conformazione del Bassotto e sollecitazioni articolari
Il Bassotto è una razza selezionata per la caccia al tasso (Dachs) e presenta una conformazione condrodistrofica (Chondrodystrophy) caratterizzata da zampe molto corte rispetto alla lunghezza della colonna vertebrale. Questo comporta una calcificazione precoce dei dischi intervertebrali e un rischio elevato di ernia discale anche durante attività quotidiane come saltare o salire e scendere le scale.
Indipendentemente dal tipo di pelo (corto, lungo o ruvido), tutti i Bassotti condividono la stessa struttura scheletrica, per cui a partire dai 6 mesi di età il mantenimento di una postura a colonna neutra (neutral spine) e la gestione del peso rappresentano elementi fondamentali per la salute a lungo termine. In particolare, poiché la degenerazione dei dischi intervertebrali accelera dai 4-7 anni in poi, è consigliabile iniziare preventivamente una gestione domestica mirata.
Anche le articolazioni degli arti anteriori e posteriori (spalla, gomito, rotula, anca) sono soggette a sovraccarico nel sostenere la lunga colonna vertebrale, quindi si raccomanda generalmente di monitorare sia la mobilità articolare che la forza muscolare.
02Miglioramento dell'ambiente quotidiano: controllo di scale, divani e pavimenti
Il primo passo per proteggere le articolazioni del Bassotto è la riprogettazione dell'ambiente domestico. Salire e scendere le scale esercita sulla colonna vertebrale un impatto pari a 3-4 volte il peso corporeo, quindi, quando possibile, è consigliabile portarlo in braccio o installare una rampa per animali con pendenza graduale.
L'abitudine di saltare giù da mobili alti come divani e letti è una delle cause principali dell'ernia del disco. Può essere utile posizionare scalini per animali (gradini) e addestrare il cane al comando "aspetta" per prevenire i salti. I pavimenti scivolosi in marmo o piastrelle affaticano le zampe, quindi è opportuno stendere tappetini antiscivolo o tappeti per aumentare l'aderenza.
- Utilizzare rampe per animali al posto delle scale o farsi portare in braccio dal proprietario
- Installare gradini per animali per divani e letti
- Assicurare l'attrito del pavimento con tappetini antiscivolo
- Evitare curve brusche in spazi ristretti (prestare attenzione durante le passeggiate al guinzaglio)
03Gestione del peso: l'impatto di 1 kg sulla colonna vertebrale
I Bassotti hanno un forte appetito e tendono facilmente al sovrappeso se l'attività fisica è limitata. Studi dimostrano che un aumento di anche solo 1 kg rispetto al peso standard (4-9 kg) può incrementare il carico sulla colonna vertebrale di oltre il 20%. L'obiettivo è mantenere una forma fisica in cui le costole siano facilmente palpabili e, visto dall'alto, il profilo della vita appaia leggermente rientrato.
Gli snack dovrebbero essere limitati al 10% delle calorie giornaliere totali e si consiglia generalmente di scegliere alimenti a basso contenuto di grassi, ricchi di proteine e con componenti di supporto articolare (glucosamina, omega-3). Dopo la sterilizzazione, il metabolismo diminuisce del 15-20%, quindi è necessario regolare le quantità di cibo.
Pesate il vostro cane mensilmente e, se notate visivamente che la pancia tocca il pavimento o le pieghe sui fianchi scompaiono, modificate immediatamente la dieta.
04Esercizi per il mantenimento della forza muscolare: nuoto e passeggiate a bassa intensità
Più il Bassotto invecchia, più è importante rafforzare i muscoli intorno alla colonna vertebrale (core) e la forza degli arti posteriori per stabilizzare la colonna. Tuttavia, è fondamentale evitare corse ad alta intensità o salti. L'esercizio più sicuro è il nuoto (idroterapia), dove la spinta dell'acqua riduce il carico sulle articolazioni di oltre il 90% pur rafforzando la muscolatura.
Le passeggiate su terreno pianeggiante dovrebbero essere effettuate 2 volte al giorno, per 15-20 minuti ciascuna, evitando percorsi con pendenze ripide o scale. Poiché tirare improvvisamente il guinzaglio durante la passeggiata può sovraccaricare il collo e la colonna vertebrale, è consigliabile utilizzare una pettorina e addestrare il cane al comando "al piede" per evitare che tiri in avanti.
- Nuoto o camminate in acqua bassa (2-3 volte a settimana)
- Passeggiate su terreno pianeggiante 15-20 minuti × 2 volte al giorno
- Uso della pettorina invece del guinzaglio tradizionale
- Rafforzamento del core in casa: superamento di ostacoli bassi, mantenimento della posizione "in piedi e resta"
L'utilizzo di soluzioni per la cura domestica di articolazioni e muscolatura come ANITOK Joint, in combinazione con una routine di esercizi, può contribuire a sostenere in modo completo la salute di cartilagini e legamenti.
05Rilevamento precoce dei segnali di invecchiamento e gestione del dolore
I Bassotti tendono a nascondere bene il dolore, quindi è necessario osservare attentamente i cambiamenti comportamentali. Se il cane esita davanti alle scale, trascina le zampe posteriori o guaisce quando viene sollevato, è probabile che sia già in corso un problema ai dischi intervertebrali o alle articolazioni.
Per i cani senior di età pari o superiore a 7 anni, si raccomanda di effettuare ogni 6 mesi presso una clinica veterinaria un esame neurologico e una radiografia. Se rilevato precocemente, il problema può essere gestito con trattamenti conservativi (farmaci e fisioterapia), ma sintomi di emergenza come la paralisi degli arti posteriori potrebbero richiedere un intervento chirurgico entro 48 ore.
A casa, distribuite la pressione sulla colonna vertebrale utilizzando un materasso ortopedico o un cuscino a ciambella e, nei giorni freddi, fate indossare al cane indumenti termici per prevenire la rigidità articolare. Gli integratori per le articolazioni (glucosamina, condroitina, MSM) sono noti per poter contribuire al metabolismo cartilagineo se assunti a lungo termine.
06Programma di cura delle articolazioni per fase di vita
Fase cucciolo (fino a 1 anno): sviluppo della resistenza di base e formazione delle abitudini
Poiché è il periodo in cui si completa lo scheletro, evitate giochi troppo intensi e concentratevi sul divieto di scale, sul monitoraggio del peso e sull'addestramento ai comandi di base. Prestate attenzione al fatto che un eccesso di calcio può causare anomalie scheletriche.
Fase adulta (1-7 anni): prevenzione e mantenimento
Mantenete il peso standard, praticate esercizio regolare a bassa intensità e controllate lo stato delle articolazioni con un controllo sanitario annuale. Prestate particolare attenzione all'aumento di peso dopo la sterilizzazione.
Fase senior (dai 7 anni in su): intervento attivo
Mantenete al massimo la qualità della vita attraverso l'assunzione di integratori per le articolazioni, fisioterapia (laser, tapis roulant acquatico), gestione del dolore ed esami approfonditi ogni 6 mesi. Si può anche considerare di preparare un'imbracatura di supporto alla mobilità o una sedia a rotelle.
· Quando il cane zoppica o trascina le zampe posteriori, o manifesta improvvisi sintomi di paralisi
· Quando reagisce con guaiti o comportamenti aggressivi se sollevato o toccato sulla schiena
· Quando rifiuta di salire le scale o sul divano, o ha difficoltà ad assumere la posizione per defecare
· Quando l'appetito è normale ma l'attività si riduce drasticamente e il cane evita di muoversi