Guida alla gestione del peso del British Shorthair | Prevenzione dell'obesità e mantenimento della salute

Il British Shorthair appare sempre paffuto grazie al suo corpo rotondo e robusto e al suo denso mantello plush a pelo corto. Tuttavia, proprio a causa di questo aspetto adorabile, spesso ci si accorge dell'aumento di peso in ritardo. Questa razza, con un'ossatura robusta che varia dai 4 agli 8 kg in età adulta, ha una crescita lenta e un metabolismo ridotto, richiedendo quindi un'attenzione più scrupolosa nella gestione del peso rispetto ad altre razze.

01British Shorthair: perché tende a ingrassare facilmente?

Il British Shorthair ha una velocità di maturazione lenta, tanto che la sua crescita può continuare fino ai 5 anni di età, ed è una razza rappresentativa del tipo cobby (Cobby type), caratterizzato da un'ossatura robusta e una muscolatura compatta. A causa di queste caratteristiche fisiche, il suo metabolismo basale è relativamente basso e, anche assumendo le stesse calorie, tende ad accumulare facilmente grasso corporeo.

Inoltre, questa razza è nota per il suo temperamento mite e tranquillo, con livelli di attività non particolarmente elevati. Preferisce osservare da luoghi sopraelevati o riposare tranquillamente piuttosto che giocare con i giocattoli. Quando bassa attività fisica e metabolismo lento si combinano, anche una leggera sovralimentazione può aumentare significativamente il rischio di obesità.

In più, il mantello fitto (plush coat) avvolge la corporatura rendendo difficile per il proprietario notare ad occhio nudo l'aumento di peso. Ecco perché sono essenziali la palpazione regolare e la misurazione periodica del peso.

02Verificare il peso ideale: con le mani, non con gli occhi

Il peso salutare di un British Shorthair varia da individuo a individuo, ma generalmente per i gatti adulti si aggira intorno ai 5-8 kg per i maschi e 4-6 kg per le femmine. Ciò che conta più dei numeri è il 'Body Condition Score (BCS)'.

Controllo del BCS da fare a casa

• Visto dall'alto, il girovita dovrebbe presentare una curva delicatamente rientrante
• Visto di lato, l'addome dovrebbe essere parallelo al pavimento o leggermente sollevato
• Accarezzando delicatamente le costole, dovreste sentire le ossa sotto il pelo folto (senza che siano visibili a occhio nudo)
• Toccando l'addome, non dovrebbe essere percepibile uno strato di grasso eccessivo

Misurando e registrando il peso lo stesso giorno della settimana e alla stessa ora, è possibile rilevare anche i cambiamenti minimi in fase precoce.

03Gestione della dieta: qualità piuttosto che quantità e tempistica

I British Shorthair tendono ad avere un buon appetito e a mangiare tutto ciò che viene loro offerto, pertanto si raccomanda l'alimentazione a porzioni controllate piuttosto che l'alimentazione a volontà. Poiché le quantità raccomandate riportate sulla confezione del cibo si basano su un livello di attività medio, per i gatti che vivono esclusivamente in casa è consigliabile iniziare riducendo del 10-20%.

Scegliete un alimento ad alto contenuto proteico (35% o superiore) e a basso contenuto di carboidrati. I gatti sono carnivori e non utilizzano i carboidrati in modo efficiente come fonte di energia, con maggiore probabilità che vengano convertiti in grasso corporeo. Inoltre, suddividere i pasti in 2-3 volte al giorno può aiutare a mantenere il ritmo metabolico.

Gli snack devono essere limitati a non più del 10% delle calorie totali giornaliere ed è preferibile evitare il cibo per umani o snack cremosi ad alto contenuto calorico.

04Aumentare l'attività fisica: metodi di gioco che tengono conto del carattere calmo

I British Shorthair preferiscono attività di osservazione piuttosto che giochi vigorosi, ma ciò non significa che non abbiano bisogno di esercizio fisico. Offrendo sessioni di gioco brevi e interessanti, più volte al giorno, per 10-15 minuti alla volta, è possibile favorire il consumo di calorie e il mantenimento della massa muscolare.

Giochi efficaci per la gestione del peso

• Usare giocattoli tipo canna da pesca per stimolare salti e movimenti di cattura
• Utilizzare puzzle feeder con snack nascosti per prolungare il tempo dedicato all'alimentazione
• Sfruttare tiragraffi o mensole per incoraggiare spostamenti verticali
• Usare il puntatore laser per brevi sessioni, concludendo sempre con un giocattolo reale per dare un senso di gratificazione

Dopo il gioco, assicuratevi di lasciare sufficiente tempo di riposo e fate attenzione a non esagerare con l'esercizio fisico, poiché potrebbe sovraccaricare le articolazioni.

05Problemi di salute causati dall'obesità

Il British Shorthair è una razza geneticamente predisposta a un'alta incidenza di cardiomiopatia ipertrofica (HCM). L'obesità può aumentare il rischio di malattie cardiovascolari esercitando un carico aggiuntivo sul cuore. Inoltre, il sovrappeso può essere causa di diverse patologie croniche come artrite, diabete, calcoli urinari e fegato grasso.

In particolare, la struttura ossea robusta di questa razza, in caso di obesità, esercita un carico maggiore su articolazioni e colonna vertebrale, il che può portare a dolore o limitazioni nei movimenti dopo la mezza età. La gestione del peso non è semplicemente una questione estetica, ma un investimento per la salute direttamente collegato alla qualità della vita e alla longevità.

Utilizzare regolarmente soluzioni di assistenza domiciliare come ANITOK Care per monitorare costantemente peso, appetito e variazioni nell'attività fisica può aiutare a individuare precocemente anche i segnali più sottili di anomalie.

06Perdita di peso, lentamente e in sicurezza

Se il gatto è già in sovrappeso, è assolutamente vietata una dieta drastica. I gatti, quando sottoposti a una restrizione calorica improvvisa, rischiano di sviluppare lipidosi epatica (steatosi epatica) a causa del processo di mobilizzazione dei grassi dal fegato. In genere, si considera sicura una perdita di peso dell'1-2% a settimana.

Il piano di perdita di peso deve essere sempre avviato dopo aver consultato il veterinario. È consigliabile stabilire insieme il peso target, la quantità giornaliera di cibo e il ritmo di dimagrimento, e controllare i progressi misurando il peso ogni due settimane.

Anche durante la perdita di peso, è fondamentale mantenere un apporto proteico sufficiente per prevenire la perdita di massa muscolare. Per aumentare l'assunzione di liquidi, può essere utile aumentare la percentuale di cibo umido o posizionare più ciotole d'acqua in diversi punti della casa.